多謝主席。主席,我發言是支持《2022年撥款條例草 案》通過二讀,我對這份財政預算案予以高度的正面評價。
在新冠疫情肆虐下,各行各業飽受前所未見的衝擊,我們飲食業更是身陷水深火熱之中,經營環境非常困難。為此,今次的財政 預算案落實一系列惠及飲食業界和其他受影響行業的寬減,像是差餉、商業登記費、工商業污水附加費、水費等。這些費用看似數目不大,但其實加起來涉及很多錢,對於這些支出能夠寬減,我表示 感激和支持。
與此同時,今次的財政預算案亦回應了我們自由黨的要求,向全港市民派發1萬元電子消費券,這亦是我十分樂見的。記得對上一次派消費券,帶來的經濟效應相當正面,政府統計處的數據顯示,零售業總銷貨價值在去年8月至12月,即上次消費券開始發放的首 5個月,仍然按年增長8.8%,較去年1月至7月的7.6%平均升幅為高,可見電子消費券為香港的經濟帶來了正面的提振作用。今次再派,我認為可以再起刺激消費的作用,加快疫後的經濟復蘇。
眾所周知,租金和工資一直是中小微企龐大的開支部分。在疫情這段艱難時期,我見過很多良心業主願意減租,與中小微企一起共渡時艱,但同時亦遇過有業界只要一欠租,就即被業主發律師信、叫執達吏、截水截電等對待,令一些中小微企苦不堪言。有見及此,自由黨兩年前已開始一直提倡政府立法暫緩追討欠租和爭取“2+2” 免租方案的落實。
這 個 “2+2”是一個由政府和商業業主共同承擔的 “背對背 ”免租 方案,由特區政府代合資格租户向業主繳付兩個月租金,業主則同 時減免租户另外兩個月租金,合共減免商户4個月租金,好讓中小微企,特別是飲食業,在這困難的時期有一絲喘息空間。而在這份財政預算案中,我樂見政府終於進行暫緩追討欠租的工作,並很快便開展了《商業租户短期保護措施(2019冠狀病毒病疫情)條例草案》 (“《條例草案》”)的工作,對此我表示感激。
今次政府沒有推出“2+2”免租,只是要求業主暫緩追租,已經見到他們群情洶湧,咬牙切齒反對。所以,雖然我希望政府日後可以進一步推出“2+2”免租,但我相信,到時這些業主的反應和迴響,可能會比今次再大10倍,這正正考驗司長的決心和迎難而上的魄力。其實疫情下,無論外國還是我們中國都有推出免租的方案,如禁止業主收租1個月,因此,我希望政府日後會再考慮“2+2”免租方案。
今次立法為受疫情衝擊和 “第 599章 ”影響的商户提供暫緩追討欠租安排,能為我們飲食、零售業等提供喘息空間,起碼能在“保護 期”內避免因未能如期交租,而遭業主終止租約或採取其他法律行動,幫助我們業界“回一回氣”。同時,我亦明白這是一個具爭議性的議題,因為一眾大小業主可能仍需靠租金償還按揭,為了盡量平衡租户與業主利益,政府當局和司長一直積極聆聽和汲取各界的不同意見,繼而在《條例草案》上作出了優化,提出可讓業主順延繳交物業差餉、對以收租賴以為生的業主提供租金免息墊支等新安 排。從這些優化中,我們可見政府已盡力將對業主的影響減到最低,積極在業主和租户之間找到一個最合適的平衡點。在此之外,政府亦接納我的建議擴闊《條例草案》的適用範圍,涵蓋更多有關飲食業的處所,在這方面我對政府的工作予以肯定。
疫情下,除了租金,工資對於營商者而言亦是一筆很大的負擔,所以,我們自由黨一直促請政府推出新一輪的“保就業”計劃,而政 府亦聽了我們的意見,推出“2022保就業”計劃,這個及時雨措施讓我們業界減輕了工資支出的負擔,同時亦加強了財政司司長提出的暫緩追討欠租安排的效用,兩者得以相輔相成,從而更全面地幫助所有受影響業界,因為大家本來會擔心暫緩追討欠租期滿後的未知,但現時5月、6月、7月可以得到“保就業”援助,好比是向業界派了一顆大大的“定心丸”,加上現時已經能夠恢復晚市“止血”,這使得暫緩追討欠租措施變得更具意義和作用。
在協助企業周轉方面,中小企融資擔保計劃自推出以來,已成為各行業經營者的背後支柱,即使在財困之 際也能有多一筆錢應急。其實,這個中小企融資擔保計劃,是我和自由黨在2003年向當時的財政司司長提出的,其後的一段日子,我們也不斷向政府遊說爭取,終於成功做到這件事。這次,我亦很感激財政司司長再“加 碼”,歡迎他在預算案中提出將中小企融資擔保計劃下所有信貸擔保產品的申請期,延長1年至明年6月底。計劃下的“百分百擔保特惠貸款”亦會進一步優化,每家企業最高貸款額由18個月僱員薪金及租金的總和提高至27個月,上限增至900萬港元,最長還款期亦從 8年延長至10年,此外,還延長“還息不還本”安排6個月至合共最多 30個月,同時提供一個為期1年的部分本金還款選項。如此一來,當我們業界在疫下遇上周轉困難時,亦能申請一筆以政府作擔保的 “救命”貸款,助我們走出逆境。
在中小微企的角度,這無疑是一件好事,能夠有多一條周轉的渠道;但在政府的角度,由於是百分百擔保的形式,若借貸人無力償還貸款,政府未來是需要“包底”,償還這些壞帳。所以,我很多謝政府、財政司司長能夠出手幫忙,我有信心我們業界在政府的幫助下,會在稅收時歸還政府今次資助我們的錢。
總括而言,對於這份財政預算案,我是相當滿意的,因此,我和自由黨均支持《2022年撥款條例草案》通過二讀。最後,容我用少許時間向所有香港前線醫護人員、離鄉別井援港抗疫的內地醫護 和專家致以由衷的謝意,並希望各位香港市民繼續支持特區政府,同心抗疫。我謹此陳辭。
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